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¿Conoces a personas que se contagiaron de COVID-19 aunque ya se hubieran vacunado? Esto es normal. No significa que las vacunas no funcionen o que sean menos efectivas. Podemos contagiarnos aunque ya nos hayamos puesto la vacuna, pero seguramente los síntomas sean mucho más leves. Aquí te lo vamos a explicar.  

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Las vacunas contra la COVID-19 ayudan a nuestro cuerpo a desarrollar defensas que le permitan luchar contra el virus en caso de que nos contagiemos.

Estas defensas reducen la probabilidad de tener síntomas graves o incluso de morir.  Además previenen que contagiemos a otras personas y disminuye la aparición de nuevas variantes del virus.

Pero las vacunas no impiden que nos contagiemos. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos, conocidos como CDC, las personas vacunadas, incluso con dosis de refuerzo, pueden contagiarse. ¿Por qué pasa esto? El doctor Carlos Grazioso, pediatra infectólogo nos ayuda a explicarlo.

Carlos Grazioso: Bueno, cada persona tiene una posibilidad y una capacidad de responder de una forma diferente, no somos todos uniformes. ¿Por qué una persona responde más y otra menos? Son decenas de variables las que intervienen. 

Puede ser que la cepa que le esté infectando puede variar, puede ser que ella ya haya desarrollado defensas contra ciertas partes de este microorganismo, pero contra otras partes no…

Narración: Eso sí, los CDC recuerdan que las personas totalmente vacunadas que se contagian de COVID-19 tienen menos probabilidades de desarrollar enfermedades graves que aquellas que no están vacunadas.

Cuando las personas vacunadas con esquema completo presentan síntomas, estos suelen ser más leves. Muchas veces incluso son asintomáticos. Esto significa que tienen muchas menos probabilidades de morir o de ser hospitalizadas.

Si estamos en un ambiente en el que hay muchas personas infectadas con COVID-19 y además esas personas no están vacunadas, es mucho más probable que nos contagiemos, aunque nosotros sí estemos vacunados. 

Y además, aunque tengamos la vacuna también podemos ser contagiosos.

Carlos Grazioso: De nuevo, las vacunas en cierta proporción, que es variable disminuyendo síntomas, pero se mantiene cierta cantidad de carga viral y este virus todavía puede ser infectante. Por eso se recomienda mantener la distancia, las mascarillas, etcétera, porque siempre hay posibilidad de transmitir aunque estemos vacunados.

Narración: El doctor Grazioso habla de la carga viral. ¿Qué es esto? La carga viral es la cantidad de virus que desprende una persona que está infectada. 

Si una persona tiene una carga viral alta, significa que hay más partículas de coronavirus en su cuerpo. Así que al hablar, al toser o al estornudar va a lanzar más cantidad de virus que una persona con carga viral baja. Esto hará que sea más contagiosa, porque las partículas de saliva que lleguen a otra persona van a tener más virus.

Y si una persona tiene mucha carga viral, también significa que el virus se está desarrollando en su cuerpo sin control. Su sistema inmune no es capaz controlarlo. 

Para eso sirven las vacunas, que ayudan a nuestro cuerpo a luchar contra el virus.

Además, hay estudios que han demostrado que las vacunas pueden reducir la carga viral en personas infectadas de COVID-19. Esto significa que las vacunas ayudan a que las personas seamos menos contagiosas.

Carlos Grazioso:  Las vacunas hacen que la carga del virus que uno está llevando, portando o circulando se disminuya, ¿por qué? Porque las vacunas lo que hacen es inducir defensas e inducir anticuerpos que, algunos de sus anticuerpos llegan a la mucosa y se producen un tipo de defensas particularmente cuando son en mucosa, y que pueden ser capaces de que baje esa carga viral. Pero no es 100% eficaz, sino que siempre puede haber cierta carga viral, que pues es muy variable entre persona a personas, es muy variable entre vacunas, esto no las hace perfectas, pero no quiere decir que no no sean útiles ni deban ser aplicadas. 

Narración: Otro elemento que tenemos que tomar en cuenta son las variantes del virus. 

Seguramente escuchaste hablar de delta o de ómicron. Estas son variantes del coronavirus. Generalmente los virus cambian, mutan, esto es normal. Pero a veces, estos cambios pueden hacer que los virus sean más contagiosos o que, una vez dentro de nuestro cuerpo, causen enfermedades más graves. 

Por ahora, las vacunas contra COVID-19 han funcionado contra estas variantes. Pero los especialistas recomiendan que nos pongamos dosis de refuerzo, para que nuestro sistema inmune esté más preparado para combatirlas. 

La doctora Nancy Sandoval, expresidenta de la Asociación Guatemalteca de Enfermedades Infecciosas, nos explica mejor:

Nancy Sandoval: Las vacunas han demostrado ser efectivas, en algunas se insiste en que tenga que tenerse el refuerzo para que funcionen mejor contra ómicron, y por eso es que los que están vacunados con Sputnik y con AstraZeneca o Pfizer y Moderna, se les hace el llamado que cuando les toque y esté disponible para ellos, que acudan y que no se dejen de colocar su refuerzos porque las vacunas funcionan para todas las variantes.

Narración: En Guatemala, a finales de marzo de 2022, más de 7 millones de personas habían sido vacunadas con la primera dosis de la vacuna contra la COVID-19 y casi 6 millones con la segunda dosis. Apenas 2 millones tenían el esquema completo. 

En todo caso, toma en cuenta que, según la Organización Mundial de la Salud, el nivel máximo de protección de las vacunas contra la COVID-19 se alcanza varias semanas después de la vacunación completa. 

En resumen, una persona puede contagiarse después de haberse vacunado, pero es más probable que los síntomas de la enfermedad sean mucho más leves.

Si no te vacunaste, es más probable que, si te contagias, vayas a desarrollar una enfermedad más grave. Según datos de los CDC, las personas que no se vacunaron tienen once veces más riesgo de morir que las personas que sí se vacunan.

Es conveniente que, aunque estemos vacunados, sigamos con las mismas medidas de prevención como el lavado de manos, el uso correcto de mascarillas y el distanciamiento social. Es importante cuidarnos, no ponernos en riesgo ni poner en riesgo a los demás.

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La Luciérnaga es un especial de Fáctica, el proyecto de verificación de la información y detección de desinformaciones de Ocote. Somos parte de Latam Chequea, la alianza para contrarrestar las desinformaciones sobre vacunas con el apoyo de Google News Initiative. La Luciérnaga se distribuye en alianza con radios locales y comunitarias comprometidas con la salud de sus comunidades.

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La investigación y el guion de este podcast los hice yo, Ixmucané Us. 

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